Een autovrije stad worden is een ding: al geruime tijd genieten meer steden en hun inwoners van de voordelen van niet-gemotoriseerd verkeer. Ze hebben pop-up fietspaden aangelegd en stimuleren mensen om te lopen. Fietsvriendelijke en beloopbare steden worden schoner, veiliger en leefbaarder.
Maar hoe zit het met de buitenwijken? Hoe kunnen ze hun auto-afhankelijkheid overwinnen en autovrije gemeenschappen worden?
De buitenwijken zijn vaak georganiseerd zoals hun grote zussen, de steden, alleen kleiner. Alleen in termen van auto-afhankelijkheid lijken ze hen te overtreffen. Ook al hebben ze transitmogelijkheden en een fietsinfrastructuur, bij kleine lokale verplaatsingen is de auto vaak nog steeds de regel.
Het lijkt voor velen de comfortabele en handige keuze. Maar wie wil er nu gedefinieerd worden door afhankelijkheid?
Autovrij, niet auto-afhankelijk
Wat voor metropolen werkt, is ook goed voor kleinere steden of dorpen omdat een autovrije of autobeperkte planning mogelijk is voor gemeenschappen op elke schaal.
Misschien zal dit niet van de ene op de andere dag gebeuren, zoals in Barcelona. De recente pandemie-gerelateerde lockdown in Barcelona werd gebruikt om de straten te transformeren met 13 mijl aan felgele fietspaden, geschilderd over de oude rijstroken.
Dit soort transformatie hoeft niet te stoppen bij de grenzen van de grote steden.
De sleutel om niet langer auto-afhankelijk te zijn, is niet alleen een goed openbaar vervoerssysteem, maar ook voldoende ruimte. Veilige ruimtes voor fietsers en voetgangers, eerlijk en inclusief. Actieve vervoersinfrastructuren verhogen de leefbaarheid in autovrije steden en gemeenschappen.
Misschien helpt het om te onthouden waarom veel mensen in de buitenwijken willen wonen: Oké, het is betaalbaarder. Maar is het niet ook de charme van minder verkeer, lawaai en luchtvervuiling die vooral jonge gezinnen naar de buitenwijken lokt? De hoop dat hun kinderen in een omgeving als deze gezonder en gelukkiger zullen opgroeien?
Maar in plaats daarvan maakte de autogerichte levensstijl in de buitenwijken de zaken erger. Niet alleen voor kinderen, ouderen of niet-autobezitters die gedwongen worden om in gevaar te lopen of te fietsen en hun routes te delen met veel gemotoriseerde voertuigen – maar voor iedereen!
Stimulering van lopen en fietsgebruik
Het is tijd om de burger in de schijnwerpers te zetten en niet langer de auto. Dat betekent dat winkels, medische zorg, scholen, restaurants, sportscholen en andere instellingen op loopafstand moeten zijn. Het betekent ook het creëren van autovrije zones en voldoende ruimte voor tuinen en kinderspeelplaatsen. Of gewoon plekken voor buren om samen in de schaduw van bomen te zitten en met elkaar te praten.
Klinkt goed, nietwaar?
De vraag is dus: hoe kunnen burgers, na decennia van autogebruik, worden aangemoedigd om in plaats daarvan te lopen en te fietsen? Deze en meer vragen zullen worden besproken door experts – van burgemeesters tot planners – in ons aanstaande gratis webinar “Suburbia no more: Reviving Main Street”. Raak geïnspireerd!