Nederland kent volop voorbeelden van groothandels die zichzelf opnieuw hebben uitgevonden. Deze handelsbedrijven leveren niet alleen producten, maar ook het advies dat nodig is om die producten te gebruiken of te verwerken. Zij ontwikkelen aanvullende diensten waarmee ze hun klanten ontlasten, bijvoorbeeld op het gebied van logistiek, onderhoud en reparatie. Voor e-commerce-klanten lanceren zij dropshipment-oplossingen, zodat die niet zelf hoeven te investeren in voorraad. Met dit soort activiteiten versterken zij niet alleen hun positie in de logistieke keten, maar vergroten zij tevens hun marge.
Innovatie is cruciaal
Transport innovatie is cruciaal voor de groothandel. Met de opkomst van internet dreigde de toegevoegde waarde van deze schakel in de logistieke keten te verdwijnen. Klanten hadden de groothandel immers niet meer nodig om toegang te krijgen tot een uitgebreid assortiment. Via het internet konden ze wereldwijd shoppen voor de laagste prijs. Maar vandaag de dag bieden de groothandels toegevoegde waarde in een andere vorm: niet alleen meer in de vorm van een uitgebreid assortiment met lage prijzen, maar in de vorm van aanvullende diensten.
Denk aan technische groothandels die het voorraadbeheer overnemen en ervoor zorgen dat hun klanten nooit zonder verbruiksartikelen zitten. Of neem bouwgroothandels die hun bouwmaterialen op afroep afleveren op de bouwlocatie, zodat daar nooit te veel of te weinig voorraad ligt. Groothandels in verwarming, ventilatie en sanitair stellen voor hun klanten kits samen, zodat die niet zelf de juiste onderdelen bij elkaar hoeven te zoeken. En soms monteren ze die kraan alvast op de wastafel, zodat de installateur dat niet meer op de bouwlocatie hoeft te doen.
Meer weten over ritplanningssoftware?
Download de gratis eGuide
Gevolgen voor transport
Al deze ontwikkelingen werken door in de transportactiviteiten van groothandels. De variatie in transportorders neemt toe, wat betekent dat grote en kleine zendingen elkaar afwisselen. Steeds vaker moeten die zendingen diep in het bedrijf op de juiste afdeling worden afgeleverd in plaats van bij de achterdeur, wat zorgt voor langere stoptijden. Dat geldt ook voor zendingen met producten die moeten worden gemonteerd of geïnstalleerd. En steeds vaker moeten groothandels strakke levertijden afspreken om te voorkomen dat klanten nodeloos staan te wachten.
Voor de transportplanners van groothandels met eigen vervoer, wordt de puzzel steeds lastiger. Door de toenemende complexiteit is het bijna onmogelijk geworden om handmatig een ritplanning op te leveren die efficiënt is en rekening houdt met alle restricties. Zeker omdat de planningstijd alleen maar korter wordt – klanten plaatsen hun orders immers steeds later. Kortom: groothandels die investeren in innovatieve concepten voor hun klanten, dienen vroeg of laat ook te investeren in innovatie op het gebied van transport. En dan vooral op het gebied van transportplanning.
Ritplanningssoftware
Die innovatie bestaat uit de implementatie van geavanceerde ritplanningssoftware. Dat is transport software met slimme algoritmes die alle zendingen zo efficiënt mogelijk verdelen over de beschikbare voertuigen. Daarbij houdt de software automatisch rekening met alle restricties – niet alleen levertijden, maar ook voertuigspecificaties, gebiedsbeperkingen, stoptijden, kwalificaties van chauffeurs, etc. Met één klik geneert de software binnen enkele seconden een planningsvoorstel. Vervolgens is het aan de planners om dat planvoorstel te optimaliseren en definitief te maken.
Met ritplanningssoftware is de tijd voorbij dat planners bepaalde restricties over het hoofd zien en daarmee hun chauffeurs voor een onmogelijke opgave stellen. De praktijk wijst uit dat groothandels met ritplanningssoftware niet alleen kosten besparen, maar ook de beladingsgraad verhogen en de CO2-uitstoot reduceren. Bovendien hebben ze minder tijd nodig voor het plannen zelf, waardoor ze tijd over hebben voor andere taken. Zoals het zoeken naar oplossingen die groothandels in staat stellen om hun dienstverlening nog verder te verbeteren.