Proporcionar accesibilidad y conectar los medios de transporte para las personas y las empresas, es uno de los mayores retos en materia de infraestructuras en todo el mundo. Los enormes presupuestos implicados, así como el espacio y los recursos necesarios para el desarrollo, hacen que la toma de decisiones sea compleja. Cualquier proyecto tendrá un impacto en la vida diaria de millones de personas.
Pero el proceso de análisis de la accesibilidad, incluido el transporte aeroportuario, puede ser más sencillo con la modelación digital, afirma el Dr. Philipp Fröhlich. Es ingeniero civil y consultor especializado en la modelación del transporte y da clases en la Universidad de Ciudad del Cabo. Sus investigaciones actuales se centran en la modelización del transporte, con especial atención al transporte público, el transporte aéreo y la tarificación dinámica.
Recientemente hablamos con el Dr. Fröhlich sobre la accesibilidad y el transporte aéreo, y sobre el uso que hace del software PTV Visum para ayudar a las autoridades a facilitar este proceso.
¿Cuál es el principal objetivo de su trabajo en materia de accesibilidad?
Dr. Philipp Fröhlich: La investigación en la que participo desde 2002 trata de la derivación de la accesibilidad multimodal continental y global de todas las regiones de Europa -por aire, ferrocarril y carretera- y cómo han cambiado a lo largo de 30 años. Hace 20 años nos asociamos con el Instituto de Economía BAK, un grupo de reflexión con sede en Basilea. Ellos se encargan de los datos económicos y del cálculo de la accesibilidad, y nosotros aportamos los datos de transporte.
El resultado es una serie temporal única a lo largo de décadas. Permite a los responsables de la toma de decisiones en regiones, ciudades y aeropuertos mejorar sus estrategias en materia de accesibilidad continental y global, y ver cómo se comparan con sus pares. A continuación, se muestra el mapa de la accesibilidad global de 2018.
¿Cuáles son los principales retos de la accesibilidad del transporte aeroportuario?
Dr. Philipp Fröhlich: Para calcular los tiempos de viaje entre aeropuertos en diferentes horas y días, hay que almacenar muchos datos, conectarlos y tener una estructura adecuada para los algoritmos.
Pongamos esto en contexto: Antes de la pandemia, había cerca de 4.000 aeropuertos en el mundo con servicios regulares de pasajeros; y unos 200.000 vuelos diarios. Hay aún más factores para tener en cuenta, como las múltiples terminales de los aeropuertos más grandes, los tiempos mínimos de conexión para los viajes nacionales e internacionales, los diferentes horarios de facturación y, por supuesto, las diferentes zonas horarias.
Para hacer frente a esta ingente cantidad de datos, pusimos en escena PTV Visum. El software cuenta con una parte de modelización del transporte público muy potente, entre sus funcionalidades. Finalmente, pudimos calcular el tiempo de viaje entre aeropuertos del mundo.
Entonces, ¿el manejo de datos es el factor más importante en la valoración de la accesibilidad de las regiones o aeropuertos?
Dr. Philipp Fröhlich: Muchas regiones y aeropuertos, especialmente los de tamaño pequeño y mediano, carecen de herramientas y datos para revisar y mejorar su estrategia, y medir los efectos económicos directos e indirectos de los aeropuertos en una región. Esto será aún más importante en la actual crisis covídica y -esperemos que pronto- en la recuperación posterior a la crisis. El seguimiento de los cambios de accesibilidad de las regiones durante la pandemia de covid será una tarea interesante.
¿Cómo adaptó el software PTV para su investigación?
Dr. Philipp Fröhlich: El software PTV Visum ofrece una posibilidad única de modelar el transporte público. Adaptamos la estructura de datos de los planes de vuelo y las redes de transporte aéreo a los requisitos de Visum.
¿Sería posible adaptar su modelo para desarrollar una estrategia para el tren de alta velocidad con el fin de reducir el número de vuelos dentro de Europa?
Dr. Philipp Fröhlich: Sí, la estructura del modelo incluye también el transporte ferroviario y por carretera. Por lo tanto, es posible probar diferentes estrategias de política de transporte.
En los últimos años, mucha gente se ha preocupado por la cantidad de emisiones que emiten los aviones de pasajeros. ¿Sugiere su investigación que una mejor gestión del tráfico aeroportuario puede ayudar a reducir esas emisiones?
Dr. Philipp Fröhlich: La planificación o el control de las operaciones es un tema diferente. En lo que nos centramos es en medir y comparar la calidad del servicio del transporte aéreo, ferroviario y por carretera a nivel de estrategia para regiones, ciudades y aeropuertos.
¿Su investigación también se ocupa de las experiencias de los pasajeros en su camino hacia y desde los aeropuertos? En términos de tiempos de desplazamiento, colas más cortas, etc.
Dr. Philipp Fröhlich: Sí, el modelo tiene en cuenta el tiempo de acceso en transporte público y automóviles desde el centro de la ciudad hasta el aeropuerto, así como los tiempos de facturación.
¿Tendrá la actual crisis de Covid un efecto duradero en la gestión de los aeropuertos?
Dr. Philipp Fröhlich: La pandemia de Covid es la mayor crisis desde la introducción del transporte aéreo comercial. Pero con el aumento de la tasa de vacunación, creo que llegaremos a una nueva normalidad en 2022, esperemos que también en los viajes internacionales.
Algunos efectos de la pandemia seguirán afectando a la demanda de viajes aéreos en los próximos años. El impacto se sentirá más en los viajes de negocios y menos en los viajes de vacaciones. Esto significa que habrá menos vuelos de enlace de las compañías de red desde y hacia los aeropuertos pequeños. Estos aeropuertos lucharán por sobrevivir, con un impacto directo en las regiones a las que sirven.
Para los grandes aeropuertos, la cuestión principal es cuándo alcanzarán de nuevo el punto de equilibrio. Aquellos que dispongan de un buen transporte público continuarán con el desarrollo de instalaciones in situ, como tiendas, ocio y oficinas, porque la infraestructura ya existe.
A modo de epílogo, ¿Cómo serán de diferentes los aeropuertos dentro de 5-10 años? ¿Cuáles serán los principales cambios?
Dr. Philipp Fröhlich: A largo plazo, veo, por un lado, menos actores, menos conexiones y precios más altos del transporte aéreo. Por otro lado, el sector de la aviación siempre ha atraído nuevo dinero para mantenerse a flote.